抗战之前，黄河岸边的杜八联儿童组织是以济源县十六完小为代表的童子军。每年的农历三月二十八是泰山庙会，童子军们手持军棍（中间红，两头蓝）站在庙门口两旁，盘查行人，维护治安。他们纪律严明，神采奕奕，很受青少年羡慕。
1937年11月，杜八联抗日自卫团成立之后，取消了童子军，各村相继建立了儿童团织织。在中国共产党的领导下，这支活跃在黄河岸边的杜八联儿童团，在革命战争年代发挥了重要作用，是一支不可替代的革命队伍。
如今，八十多年过去了，杜八联儿童团查日货、斗顽军、造子弹、送情报的许多动人故事仍然在革命老区流传。
1934年夏季，在中共济源县委领导下，杜八联进步青年、十六完小教师程远谋发动学校童子军成员杨廷桃、杨廷标、杨廷柏、杨琦（又名杨廷琦），同劣绅杨淑芳、琚成军进行了针锋相对的斗争，迫使他们放弃泰山庙十六完小的领导权，公推进步人士杨材藻任校长，进步势力占领了学校阵地。这是济源史上记载的杜八联首例童子军活动事例。
1937年底，随着杜八联抗日自卫团的成立，各村的学校都更名为抗日小学，儿童团组织肩负起站岗放哨、盘查行人、捉拿汉奸、张帖标语、散发传单、宣传抗日主张、维护一方平安与稳定的重任。
参加打响抗战第一枪的战斗。1938年2月21日，日本鬼子占领济源城后，到处杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。济源县委决定，把杜八联的武装队伍拉出去，向县城西潘村、承留一带进发，打击日寇的嚣张气焰。在县十六完小上学的高年级儿童团员们积极报名，踊跃参加。他们和自卫队员一样手持钢枪、大刀、长矛，带着行李、干粮出征，打响了杜八联对敌斗争的第一枪。震慑了敌人，鼓舞了全县人民的抗日信心和勇气。
白色恐怖时期，儿童团秘密护送和掩护地下党人穿越敌人封锁线、横渡黄河天险，全力支持地下党开展革命活动。1940年，“土岭事件”后，革命处于低潮时期，白色恐怖笼罩着整个豫北。杜八联独特的地理环境和可靠的群众基础，成了保护革命有生力量的最佳选择地，大批地下党的领导同志到这里隐蔽，坚持地下斗争。可层层被日伪顽包围、道道被敌人封锁的杜八联，阻碍了革命同志的进入。按照上级的指示，杜八联儿童团接受了秘密掩护地下党领导干部进入杜八联的艰巨任务。他们和群众一起把刚刚从狱中营救出来的沁阳中心县委书记刘刚转移到杜年庄隐蔽。在最后一道封锁线遇到了难题，敌人把控十分严密。刘纲同志被迫装扮成疯子，在儿童团员和工作人员的哄吓下，才顺利通过封锁线，到达杜年庄。
1940年的7～8月间，晋豫三地委书记王毅之受到当局通缉，地委机关被迫由太行山下的谭庄以“逃难家庭”为掩护，历经三天三夜才转移到杜八联袁沟，在范瑞祥家隐蔽一冬一春，对外称是范瑞祥老师的亲戚逃难到此。时任儿童团团员的范瑞祥、范瑞和二兄弟严密保守着这个秘密，连他们的父母亲都不知道这个“特殊家庭”成员的身份。王毅之一行以卖铧犁为名，经常到济、孟、沁、温、太南五县指导地下工作。街坊邻居都知道买铧犁的老王，却不知道他是革命干部，地下党的领导人。直到全国解放后，已担任轻工业部副部长的王毅之为感谢范家为革命做出的贡献，专程去看望当年的儿童团员范瑞祥俩兄弟时，大家才知道了这个秘密。
会造子弹的儿童团。抗战初期，杜八联自卫团的武器装备十分紧缺。除了各村大户捐献的枪支、购买的少量武器外，大的村都建立了枪炮厂，子弹更是奇缺。儿童团根据上级指示拾子弹壳，自己制造子弹。他们把拾到的弹壳装满水，猛地将弹壳倒过来，按在硬土地上，用锤子朝着弹壳屁股门上砸，借着水的压力，把火门顶出来。然后再用洋钉盖把火门砸平，里面装上红火柴头，重新安上。最后把上面发下来的弹药装到子弹壳内，安上弹头，这样一粒管用的新子弹就造成了。儿童团用这种办法制造了数万发子弹。此外，他们还会制造石雷、胡芦舟等武器。
站岗放哨送情报。杜八联为了更好的监视敌人行动，在留庄以西的十多个山头上都竖起了七、八米高的“太平杆”、“消息树”，白天由儿童团防哨，夜间由民兵站岗。东三村儿童团负责监视坡头镇据点的日伪军动向，西三村负责北部来犯之敌。发现敌情第一时间推倒“太平杆”、“消息树”，向村里送信，报告敌情和人数。其它山头的“消息树、太平杆”相继倒下。民兵得到敌情，以打手榴弹、打三眼铳为信号，通知各村。这样村传村、校传校、户传户、人传人。各村都根据敌情制定作战方案。在联防指挥部的统一指挥下，一村有战事，村村来支援，越打人越多，进退有序，攻守灵话。敌人少了就集中力量打尖灭战，敌人多了就打麻雀战。杜八联的“联防战”被列为我国民兵三大战法之一，载入了共和国的史册。儿童团有的直接参与战斗，为自卫团呜枪放炮，呐喊助威，有的帮助村妇救会组织群众转移，进行坚壁清野。
杜八联儿童团在“情报、作战、爆炸、除奸”四大联防中做出了突出贡献，多次受到上级的赞扬和表彰。
1944年8月31日，杜八联解放了，成立了杜八联区委区政府。儿童团为保卫胜利果实，又投入了反霸减租减息、斗地主、分田地、参军参战、支援前线的群众运动，为全中国的解放继续奋斗。 （李继万）
