在鲁山历史上，有一位值得鲁山人民永远怀念的人物，他就是中共鲁山县早期党组织的创建者、领导人——吴镜堂。
吴镜堂，字雪寒，1896年出生于鲁山县梁洼镇鹁鸽吴村。鹁鸽吴村位于梁洼镇西南，曲折东流的大浪河绕村而过，村南河岸，有一座壮观的石崖——鹁鸽崖，上有传说中仙人放鸽的天然岩洞，村中居民以吴姓居多，因此该村名之为鹁鸽吴。吴家几代属书香门第，祖父吴玉麟是前清生员，父亲吴殿华也是博学之士，曾著有《鸽崖八景诗》和剧本《春秋配》，家中藏书丰富。吴镜堂从小受环境影响，少年时就喜欢读书，整日手不释卷，博闻强记，特别是书法、诗文是同龄人中的佼佼者。吴镜堂17岁入私塾，拜鲁山名儒杨道传为师。他刻苦勤奋，品学兼优，抱负远大，深得老先生喜欢，杨先生曾对人说“我遇见镜堂，就像孔子遇见颜回一样！”从吴镜堂手抄诗集《月指录》仅存的诗句中，就可看出吴镜堂青少年时期面对军阀混战、土匪蜂起、生民涂炭、国将不国的现状深深的忧虑之情，以及身处逆境仍不坠青云之志、苦苦探索、立志报国的满腔激情。如“时事腥膻极，戋戋安足求”、“怀抱为谁吐，战声苦夜闻”、“立行要洒脱，边幅不须修。志气高三界，精神注五洲。”
1921年，吴镜堂经人介绍离开家乡，到陕西周至县做私塾教师。在这里，他开始接触共产主义理论，思想日趋进步，他十分钦佩俄国的十月革命，向往苏联的社会制度，还在北京《晨报》发表进步文章，抨击时弊。他曾对同事解德运说：“俄国共产党闹革命成功，土地都分给了群众，咱中国也要革命！”
1925年2月，吴镜堂毅然投笔从戎，参加了樊钟秀率领的具有革命倾向的建国豫军，任该部第二路军赵天青师司令部秘书。吴在赵部任职，处理军务精明干练，不久，即提升为更名后的建国军总部秘书。
1926年初，吴镜堂以建国军总部秘书身份被派往南五县，即豫南的光山、潢川、固始、息县、商城五县任应岐部筹款以补充军饷，在任部驻留数月之久，深受豫南地方革命思潮影响。同年夏初，吴镜堂随樊部进驻南阳，并与中共南阳县地下党支部书记刘友三、委员朱冠州结识。不久，广州国民政府大举北伐，派人与樊钟秀联系，促其响应。樊即率部出兵武胜关与直系军队作战。后樊部在行军途中不意与北伐军唐生智部遭遇，双方因情况不明发生战斗。吴镜堂受命只身冒险通过火线与对方交涉，消除了误会，避免了一场无谓的重大伤亡。同时，唐生智通过吴镜堂与樊钟秀联系，双方南北夹击。吴佩孚军队遭到重创，从此一蹶不振。吴镜堂此次火线立功，显示出惊人的胆略与才能。樊钟秀深为赞赏，遂委以建国军驻武汉办事处处长要职。
吴镜堂到武汉任职后，原在南阳的中共党员朱冠州也被派往武汉工作，公开身份是国民党武汉特别市党部委员。吴、朱在武汉再次接触，交往极为密切。1926年冬，吴镜堂加入中国共产党。
建国军与北伐军在武胜关会师后，驻扎在豫鄂边境一带，总部驻信阳南的柳林车站。当时在该部任宣传处长的李道源是一个阴险的国民党右派顽固分子，竭力挑拨建国军与北伐军的关系，遭到吴镜堂的坚决反对。此时，李道源已察觉到吴镜堂在武汉从事共产党的活动，阴谋加害。吴镜堂为了稳定建国军的革命情绪，遂与当时北伐军总部派驻樊部的特工人员王采芹商议，决定采取果断措施，先发制人。一天夜里，吴镜堂在王采芹的协助下秘密潜入柳林车站，在车厢里刺杀了李道源。事后，樊钟秀严令查缉凶手，吴镜堂在樊部第一军军长、好友李山林的帮助下逃离了樊部。
1927年9月，在党组织的安排下，吴镜堂以化名江风冷到潢川国民党第十二军任应岐部做军运工作，任第三师党代表。吴镜堂迅即与在该部任宣传科长的中共党员闫思义接上关系，积极开展工作，先后发展了燕寿涛等人入党，其工作受到了潢川特支的肯定。1928年3月，中共豫东南特委发动的大荒坡暴动失败后，吴镜堂积极参与营救被捕人员。
1928年12月，吴镜堂受党组织派遣，肩负着开辟伏牛山根据地的重任回到鲁山，并取得国民党鲁山县党部执行委员的公开身份。他利用在家乡有较高声望的有利条件，广泛接触各界进步人士，与当时在县城举办的“自治训练班”中的激进分子乔文宣、王复初等建立了密切联系，并通过他们积极活动，传播革命思想，受到广大进步青年的热情支持。经过一段时间的培养教育，吴镜堂发展了乔文宣、李玉峰等人加入了中国共产党。1929年3月建立了鲁山第一个中共党小组，吴镜堂任组长。从此鲁山人民革命斗争的历史，揭开了崭新的一页。
1929年春，鲁山灾荒匪乱接踵而至。4月17日，土匪攻破县城。国民党县党部头子杨式颢逃往开封。国民党新任县长相国贤面对匪乱一筹莫展。吴镜堂顺应县城人民的迫切要求挺身而出，召集各界知名人士协商，成立城防局，推举王复初任城防局长，以加强县城治安。接着，又联合地方进步势力对相国贤施加压力，保荐地下党员乔文宣担任县民团大队长，王复初任县财务局长。吴镜堂还亲自带领民团大队夜袭股匪，严厉打击罪大恶极的匪首，城乡治安状况很快得以好转。当时，全县48个区长多系自治训练班毕业的青年担任，诚心听命于吴镜堂，鲁山大权实际已为进步势力所控制。相国贤见势不妙，辞职而去。继任县长向觉到任后，伪装斯文，企图笼络地方势力。吴镜堂机智沉着，巧与周旋，相机行事。不久，二郎庙区捉到两名土匪押送县政府。向觉一再拖延不予处理，企图借着这一匪案索贿。吴镜堂及时予以揭露。并指示王复初等发动上千名群众涌进县政府，强烈要求立即处理匪案。向觉在众怒难犯的情况下，只得把两名土匪枪决。事后，向觉自知威信扫地，上任不足两个月就灰溜溜地离开了鲁山。
随着斗争的不断深入，吴镜堂把矛头指向土豪劣绅。鲁山婆娑街劣绅郭殿楹，一贯横行乡里，欺压群众，被人控告。郭畏罪，托人给吴镜堂送上等柞绸两匹行贿，求吴到县政府说情。吴镜堂当机立断，运用杀一儆百的策略，将计就计，立即予以揭露，挥笔在柞绸上列举郭的主要罪恶事实，并在结尾处用醒目大字写道“我向来不会说官司。乃有二区区长郭殿楹送我柞绸两匹行贿，特公之于众，以儆效尤。”署名吴镜堂。写毕派人把柞绸张挂在县政府门口的大街上。这件事一时成为轰动全县的新闻。人民群众争相传颂，拍手称快。土豪劣绅触目惊心，坐卧不安，为非作歹、行贿受贿之风也随之有所收敛。
1929年7月，吴镜堂主持召开党小组会议，认真分析了当时的鲁山形势。认为，鲁山地处伏牛山东麓，地理环境和政局民情等基本条件对开展武装斗争、创建伏牛山根据地十分有利。党小组当即决定，以训练国民党地方军政人员为名，在中共鲁山小组直接控制的国民党县党部和民团大队部，分别举办“党务训练班”和“队长训练班”，培养革命骨干。经过短期筹备，当即招收进步青年和各区的民团队长共110余人到训练班学习，并在民团大队建立了秘密的革命武装组织“铁血团”，发展成员36人，由乔文宣直接掌握，作为举行武装暴动的骨干力量。这时，党小组已发展到10名党员，经上级组织批准，于9月建立了中共鲁山县特别支部，吴镜堂任书记，隶属信阳中心县委领导。信阳中心县委是中共中央在暂时取消豫南、豫东南特委后成立的，当时河南省委划分为九个中心县委，直属中共中央领导。
1929年8月，为了广泛发动群众，壮大革命力量，党组织研究决定成立了鲁山县农民协会，并在各区设立了办事处。吴镜堂还亲自到同业工会、商务会活动，以求把工商群众置于党的领导之下。农会成立不久，就联络商务会推选代表60多人，到国民党县政府请愿，提出了“反对军阀战争”、“废除苛捐杂税”等革命口号。
鲁山地下党组织在吴镜堂领导下进行的卓有成效的斗争，使鲁山的地方反动势力受到了沉重的打击。在接连“逼”走两任县长之后，又公开举办两个训练班，更使反动当局大为震动。省会开封的国民党头目惊呼“鲁山已经赤化！”，随即就派党棍杨式颢以省党部指导委员名义接管国民党鲁山县党部，并与新任县长宋明奎勾结，伺机镇压革命力量。此时，由于“铁血团”缺乏周密的应变准备，再加上叛徒告密，党组织的武装暴动计划泄露。虽然吴镜堂得知信息后紧急通知“铁血团”成员立即撤出县城疏散隐蔽，但狡猾的宋明奎还是以“维持治安”为名，把失去警觉性的乔文宣骗到县城逮捕扣押。乔文宣被捕后，吴镜堂、王复初等竭力设法营救。阴险毒辣的宋明奎深恐时久有变，迫不及待地勾结驻扎在鲁山的国民党军队方显英部师长杨某，于11月5日把乔文宣枪杀于县城东关，乔文宣牺牲时年仅26岁。
乔文宣的壮烈牺牲，使鲁山的地下党组织的武装暴动计划遭到了严重的挫折。吴镜堂的心情异常沉痛，数夜不能成眠。他把自己在苦苦彷徨和求索中找到了党、走向了革命的历程所写出的诗集题名为《吞炭集》。战国时晋国的豫让欲报有知遇之恩的智伯被赵国杀死之仇，决定刺杀赵王，他割断头发，用漆涂身，把自己弄得面目全非，连妻子也认不出来了，只是听他声音像其丈夫。于是豫让又吞食木炭弄哑了自己的声音。吴镜堂用这一典故为诗集命名，表明他誓报此仇、与敌人血战到底的决心。为了扫清前进道路上的障碍，党组织决定除掉杀害乔文宣的主谋，也就是国民党县政府的县长宋明奎、科长黄明五。一天，吴镜堂获悉宋明奎将于次日前往宝丰县晋见东山再起的樊钟秀，就指派刘贞桐、朱宗朝等人途中伏击。但因宋早有警觉而提前行动，伏击计划落空。当天晚上，吴镜堂以宴请会友为名，将黄明五诱到吴的住处龙门院内处死，并将黄的尸体深埋于县政府的厕所内。
黄明五的突然失踪，使县政府的大小头目大为震惊，宋明奎闻讯也吓得心惊肉跳，一致怀疑是吴镜堂所为。宋明奎跪在樊钟秀面前哭求逮捕吴镜堂。因为刺杀李道源，樊钟秀已对吴镜堂怀恨在心，遂连夜给驻扎在鲁山的警卫营长陈荣华发出了逮捕吴镜堂的密令。
击毙黄明五的次日夜里，吴镜堂召集王复初等人研究安排今后的工作，并打算取道漯河去信阳向上级党组织汇报工作。黎明时分，吴镜堂只身行动，行至东城门附近，不慎暴露身份，当即遭到搜城的敌人的逮捕。
吴镜堂被捕后，鲁山地下党的同志及王复初等地方知名人士多方营救，并设法通过上层关系干预，均未能奏效。关押期间，樊部军法处曾多次对吴镜堂进行提审。在法庭上，吴镜堂神情自若，大义凛然，痛斥国民党顽固派勾结反动军阀残酷压榨人民，疯狂镇压革命的滔天罪行，表现了共产党人无私无畏的英雄气概。无论是在狱中，或是在敌人的法庭上，吴镜堂始终坚贞不屈，视死如归，严守机密，表现了一个共产党员坚定无畏的优秀品质。
1929年12月31日凌晨，北风呼号，大雪纷飞，吴镜堂被反动派押至县城箭道街枪杀，年仅33岁。
吴镜堂把自己的一生毫无保留地奉献给了党的事业，他在狱中写道：“革命不怕死，临死岂心惊；亲友千行泪，事业泰山重；一日撒手去，乱山终古青。”抒怀言志，情辞感人。他已于祖国的青山融为一体，他的名字也像青山一样，永垂千古！
2009年，吴镜堂被评选为河南省“60位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”！
（邢春瑜（县政协党组成员、原副主席在2019年《西鲁讲堂》上的讲稿）
